W drugim etapie cyklu Longines League of Nations w Ocala triumfowała drużyna Irlandii.

Zawodnicy w zielonych frakach - zdobywcy drugiego miejsca w 1 etapie cyklu w Abu Dhabi - zakończyli zmagania na Florydzie z zaledwie 5 punktami karnymi po dwóch nawrotach. Sukces przypieczętował przejazd Ciana O’Connora na koniu Maurice, którzy odnotowali tylko punkt za przekroczenie normy.

Zachwycony szef ekipy Michael Blake powiedział: "Jestem naprawdę, naprawdę szczęśliwy. Jestem dumny z tych chłopaków. Po prostu wiedzieli, co mają robić i zrobili to!".

Doskonałe wyniki Irlandii po pierwszych dwóch etapach sprawiły, że znaleźli się na szczycie klasyfikacji i walczą o prawo startu w jesiennym finale cyklu w Hiszpanii.

Norma czasu na parkurze Alana Wade’a, wynosząca 72 sekundy, nie miał być trudna. Zamiast tego, wymagające były tu rów z wodą, elementy wody, stacjonaty i zachowanie sił podczas długiego toru. To one miały zdecydować o tym, kto ostatecznie zwycięży.

Tylko osiem drużyn z 10 na liście startowej awansowało do drugiego nawrotu przy świetle reflektorów, a rywalizacja była wyjątkowo zacięta. Ponad połowa z 40 startujących zawodników pochodziła z Top 30 światowego rankingu.

Ostatecznie najlepsi okazali się Irlandczycy w składzie: Darragh Kenny i Amsterdam 27 (0/4), Daniel Coyle i Legacy (0/0), Cian O’Connor i Maurice (DNS/1) oraz Shane Sweetnam i Otis Blue (0 w pierwszym nawrocie).

"To była naprawdę świetna zabawa", mówił Darragh Kenny. "To fantastyczny stadion i panowała tu świetna atmosfera".

Shane Sweetnam dosiadał najmniej doświadczonego konia, ale pokazał się on z doskonałej strony: "To bardzo utalentowany koń. Dał nam dobrą pozycję na drugi nawrót".

Cian O'Connor podobnie chwalił swojego wierzchowca, mówiąc: "To świetny koń. Moje zadanie było łatwe, ponieważ to reszta wykonała świetnę robotę. Byłem dumny, że mogłem to przypieczętować dla chłopaków". Dodał też, że ograniczona liczba etapów w sezonie Longines League of Nations sprawia, że jest on niezwykle konkurencyjny: "Wszyscy bardzo się starają, a to sprawia, że zwycięstwo jest wyjątkowe!".

Miejsce drugie zajęli Szwajcarzy z rezultatem 8 punktów karnych: Steve Guerdat i Is-Minka (0/0), Pius Schwizer i Just Special VK (8/0), Martin Fuchs i Leone Jei (0/0) oraz Janika Sprunger na Orelie (8). Top 3 zamknęli reprezentanci USA (12 punktów): Laura Kraut i Baloutinue (0/0), Kent Farrington i Landon (0/8), McLain Ward i Callas (0/4) oraz Aaron Vale i Carissimo 25 (4).

"Uwielbiam startować w domu", powiedziała Kraut. „Te tłumy... naprawdę czujesz, że są za tobą. Nasza drużyna jest bardzo silna, ale tak samo silna jest cała reszta".

Wyniki TUTAJ.

Źródło: Longines League of Nations

Fot. FEI